장생포 수놓은 고래축제

울산을 대표하는 가을축제인 제30회 울산고래축제가 2026년 10월 15일부터 18일까지 나흘간 울산 남구 장생포 고래문화특구 일원에서 열렸다. 올해 행사는 ‘고래의 초대 서른 살 파티’를 주제로 삼아 고래 문화와 장생포의 지역적 특색을 다채로운 프로그램으로 풀어냈다.

축제 현장에는 체험과 공연, 전시, 퍼레이드가 어우러졌다. 어린이와 보호자가 함께 참여할 수 있는 프로그램이 곳곳에 마련됐고, 개최 30주년을 기념하는 특별 프로그램도 축제의 볼거리를 더했다. 개막일에는 공식행사와 가수 김용빈의 축하 공연, 불꽃쇼가 이어지며 장생포의 밤을 밝혔다.

제30회 울산고래축제 개요

울산고래축제는 울산 남구 장생포의 고래 문화와 지역 특색을 알리는 지역축제다. 2026년 행사는 30회라는 상징성을 바탕으로 여러 세대가 함께 즐길 수 있는 프로그램을 구성했다. 행사장은 한곳에만 머물지 않고 고래극장과 새우마당, 버스킹 공연장, 장생포문화창고 등 장생포의 여러 공간으로 이어졌다.

장생포 고래문화특구는 울산광역시 남구 장생포고래로 244 일대에 자리한다. 울산고래축제 행사 장소로 함께 안내된 지점은 울산광역시 남구 장생포고래로288번길 20이다. 공연과 체험 프로그램은 공간별 운영 장소와 시간이 서로 다르게 편성됐다.

장생포로 이어진 축제 이동편

행사 기간에는 장생포 일대에 방문객이 몰리는 상황에 대비해 고래문화특구 주차장을 이용할 수 있도록 했다. 태화강역과 고래박물관 앞을 잇는 셔틀버스도 운영돼 대중교통을 이용한 관람객의 행사장 이동을 도왔다.

• 운행 구간 태화강역에서 고래박물관 앞까지
• 배차 간격 30분마다
• 출발 운영시간 오전 10시부터 오후 8시까지
• 장생포 마지막 출발 오후 9시 30분

주요 프로그램이 여러 장소에서 진행된 만큼 관람객들은 행사장 배치와 프로그램별 운영시간을 확인하며 이동했다. 가족 단위 방문객과 공연 관람객이 주요 무대와 체험 공간을 오가면서 장생포 일대에는 축제 특유의 활기가 이어졌다.

가족이 함께한 고래 체험

축제 첫날 장생포 고래문화특구에는 고래를 주제로 한 다양한 체험 부스가 마련됐다. 행사장 곳곳에서는 체험에 참여하는 가족과 공연을 지켜보는 시민들의 모습이 이어졌다. 아이들이 직접 손을 움직여 결과물을 완성하거나 놀이에 참여할 수 있는 프로그램이 중심을 이뤘다.

고래 등 만들기와 가면 만들기 체험도 운영됐다. 특히 30주년을 맞아 색을 입히고 고래 등을 직접 만드는 유료 프로그램에는 가족 단위 관람객의 참여가 이어졌다. 완성 과정에 집중하는 어린이와 이를 곁에서 지켜보는 보호자가 어우러지며 체험 공간은 분주한 분위기를 보였다.

고래 가족체험존에서는 숨은그림찾기와 짝 찾기, 낚시하기 등 어린이를 위한 유료 놀이 프로그램을 선보였다. 체험을 거치며 스탬프 5개를 모은 참가자에게는 선물을 제공하는 방식으로 운영됐다. 여러 활동을 차례로 경험할 수 있어 가족이 함께 행사장을 둘러보는 동선과 자연스럽게 연결됐다.

행사장에서는 울산 남구 관광 기념품을 살펴볼 수 있었으며, 무료 포토 체험 행사도 진행됐다. 체험과 기념 촬영, 관광 기념품 전시가 한데 모이면서 관람객들은 고래를 소재로 한 다양한 콘텐츠를 접할 수 있었다.

축제의 맛을 채운 먹거리

울산고래축제에서는 공연과 체험뿐 아니라 여러 종류의 먹거리도 운영됐다. 고래밥상에는 다양한 업체가 참여해 어묵과 순대볶음, 튀김, 국밥 등을 판매했다. 관람객들은 프로그램 사이에 식사를 하거나 간단한 음식을 즐기며 축제 일정을 이어갔다.

고래바다여객선 앞쪽에는 푸드트럭존과 세계음식존이 마련됐다. 한식 중심의 축제 음식과 여러 나라의 음식을 함께 접할 수 있도록 공간을 구성했다. 플리마켓도 운영돼 상품을 둘러보는 관람객들의 발길이 이어졌다. 먹거리와 장터 공간은 무대 공연과 체험 프로그램 사이를 잇는 또 하나의 관람 요소가 됐다.

김용빈 무대와 개막 불꽃쇼

개막일의 중심은 공식 개막행사와 축하 공연이었다. 축제의 시작을 알리는 순서에 이어 여러 공연이 펼쳐졌고, 초대가수 김용빈의 축하 무대가 관람객을 맞았다. 메인 무대 주변에는 공연을 보기 위해 모인 시민들이 자리하면서 장생포의 밤은 축제 열기로 채워졌다.

김용빈의 공연 뒤에는 화려한 불꽃쇼가 이어졌다. 밤하늘에 불꽃이 잇따라 펼쳐지자 관람객들의 시선이 한곳으로 모였다. 개막식과 축하 공연, 불꽃쇼로 이어진 구성은 제30회 울산고래축제의 출발을 알리는 첫날 일정의 대미를 장식했다.

주말 무대와 고래 퍼레이드

축제는 개막일 이후에도 10월 18일까지 공연과 체험을 이어갔다. 주말에는 가족 단위 방문객이 함께 즐길 수 있는 어린이 합창과 고래 가족 가요제 프로그램이 마련됐다. 어린이와 가족이 참여하는 무대가 이어지면서 세대가 함께 어울리는 축제의 흐름을 형성했다.

축제 마지막 날인 10월 18일에는 주요 행사인 고래 퍼레이드가 오후 4시부터 6시까지 펼쳐졌다. 고래를 주제로 한 축제의 성격을 선명하게 보여주는 프로그램으로, 나흘간 이어진 장생포 축제의 마지막 일정을 채웠다.

2026 울산고래축제는 장생포의 고래 문화와 지역 특색을 체험, 공연, 전시, 먹거리와 결합해 소개했다. 30주년을 맞은 행사답게 개막 축하무대와 불꽃쇼부터 가족 체험, 어린이 합창, 가요제, 고래 퍼레이드까지 폭넓은 프로그램이 나흘 동안 이어졌다.