옹기문화공원에서 만나는 전통의 온기

옹기와 전통의 과학

우리 선조들이 오랜 세월 사용해 온 옹기는 현대의 김치냉장고에 그 과학적 원리가 녹아 있습니다. 겨울이 되면 집안의 온도보다 기억 속 온도가 먼저 내려가는 듯한 느낌이 들곤 합니다. 냉장고가 보급되면서 마당과 옹기를 둘 공간이 점차 줄어들었지만, 여전히 마당이 있는 집에서는 옹기를 고집하는 이들이 있습니다.

옹기가 지키는 전통의 맛

전국의 전통 맛집을 떠올리면, 오래된 맛을 지켜온 곳에는 어김없이 옹기가 자리하고 있습니다. 옹기만이 만들어내는 독특한 숙성 맛은 김치냉장고로는 쉽게 흉내 낼 수 없습니다. 울산 울주군 외고산 옹기마을은 이러한 전통의 시간을 품은 공간입니다.

외고산 옹기마을의 역사와 현재

1957년 경북 영덕군에서 옹기업을 하던 허덕만 선생님의 이주를 계기로 전국의 옹기장들이 모여들었고, 현재 전국 옹기 생산량의 절반 이상이 이곳에서 만들어지고 있습니다. 이 마을은 여전히 사람들이 생활하는 현재진행형 공간으로, 겨울에는 조용하지만 그만큼 옹기의 본질이 더욱 선명하게 다가옵니다.

옹기문화공원의 다양한 볼거리

울산옹기박물관, 울주민속박물관, 마을안내센터, 전시가마, 전통장은행, 옹기문화공원, 생태연못, 공방 등 다양한 시설이 마을 곳곳에 자리해 있습니다. 이곳을 천천히 걸으며 옹기가 단순한 생활용품이 아닌 한 시대를 지탱해 온 생존의 방식임을 느낄 수 있습니다.

자연과 함께하는 옹기

옹기는 흙과 물, 불, 바람이 만나 만들어지며 인체에 무해하고 자연에 가장 가까운 그릇입니다. 화재 시에도 본질을 잃지 않는 옹기는 불을 통과해 완성으로 나아가는 과정을 보여줍니다. 겨울 가마 앞에서 그 진가를 더욱 실감할 수 있습니다.

귀중한 시민 소장품과의 만남

새해가 시작된 겨울, 외고산 전시 공간에서는 시민들이 오랜 시간 간직해 온 귀중한 물품을 모은 기획전이 열리고 있습니다. 화려한 유물이 아닌, 삶을 묵묵히 지탱해 온 주전자, 그릇, 공구 등이 전시되어 옹기와 자연스럽게 어우러집니다.

옹기문화공원에서의 체험과 성찰

울주 민속박물관에서는 2026년 말띠해 달력 만들기 체험도 가능하며, 옹기문화공원은 다섯 개 테마 길을 따라 흙, 물, 불, 바람, 사람의 이야기를 전합니다. 겨울의 옹기마을은 축제의 소란을 벗어나 깊은 전통의 가치를 전해줍니다.

옹기가 전하는 시간의 가치

한때 200세대가 넘던 번성했던 마을은 규모는 줄었지만, 손으로 만드는 감각과 오래 사용하는 믿음, 시간을 견디는 방식은 여전히 이어지고 있습니다. 옹기는 빠르게 소비되지 않고 오래 남는 가치를 보여주며, 무엇을 더 편리하게 만들 것인가보다 무엇을 오래 지켜야 하는지를 조용히 말해줍니다.